Sangre castellano y leonesa en la Copa de África

La Copa de África llegaba a su fin la semana pasada con una legión de seguidores. El campeón, Costa de Marfil, venció a Ghana en una interminable tanda de penaltis en el encuentro de la final. En el partido de «consolación» entre tercero y cuarto, Congo y Guinea Ecuatorial, también tuvo que ser la tanda de penaltis la que decidiera el «bronce».

Si ha habido un país que ha destacado por enicma del resto ese ha sido Guinea Ecuatorial. Humilde futbolísticamente y que, sin embargo, ha alcanzado la mejor posición en este torneo continental en su historia. Guinea Ecuatorial jugaba en casa y llegar hasta semifinales ha sido un sueño para el país entero.

Entre sus filas futbolistas muy jóvenes que hubieran pasado desapercibidos, sin embargo, para el fútbol castellano y leonés destacan dos de ellos: Iván Zarandona Esono (jugando en China) y Rui Fernando da Gracia (jugando en Malta), ambos nacidos en la Comunidad. El primero, en Valladolid y hermano del también futbolista Benjamín; el segundo nacido en Bembibre y campeón de Europa con la Selección de Aficionados de UEFA de Castilla y León en 2009.

Ambos futbolistas formaron parte del 11 titular de Guinea Ecuatorial durante todo el torneo. Rui, oriundo de Bembibre, jugó en las filas del Atlético Bembibre desde niño, la fase de ascenso a Segunda División con el CF Palencia, o en el Real Ávila, momento en el que fue titular en el primer partido internacional de la Selección UEFA de Castilla y León.