Entrevista a Albert Celades, seleccionador nacional Sub21

Una “nueva” Eurocopa

La fase final del XXI Campeonato de Europa de Polonia será el primero en el que concurran 12 selecciones nacionales. El anterior formato, con ocho, se sustituyó por esta nueva apuesta en la que participarán los nueve ganadores de la fase de grupos, los dos ganadores de los Play Off y Polonia, clasificado como anfitrión. La docena de conjuntos nacionales se dividirán en tres grupos de cuatro equipos que jugarán entre sí. Los tres ganadores de cada grupo y el mejor segundo disputarán las semifinales de esta 21º edición. Las fechas, del 7 al 21 de junio de 2017.

Después del partido ante Croacia en Burgos, España no volverá a jugar clasificatorio hasta el 1 de septiembre, fecha prevista para disputar el choque ante San Marino. El 5 de septiembre lo hará ante Suecia a domicilio y finalizará esta fase clasificatoria visitando a San Marino el 5 de octubre. Para entonces, España deberá tener en sus manos el billete al Europeo de Polonia. El paso más importante ha de darse el próximo 24 de marzo en Burgos.

“El nuevo formato del Campeonato de Europa premiará la regularidad de las Selecciones”

Han tenido la oportunidad de medirse ya a Croacia en su casa, ¿cómo se presenta la selección una vez conocido el rival?

Croacia es un equipo muy muy bueno, de gran talento. Conseguimos superarles allí pero es importantísimo hacerlo también en Burgos puesto que es un rival directo. Lo afrontamos con mucha responsabilidad, somos conscientes de que será muy difícil y estamos concentrados para ello, al cien por ciento.

¿Es el de Burgos el partido más importante de esta fase de clasificación para España?

Todos son muy complicados pero con Croacia debemos estar más alerta desde luego, al ser rival directo. Este combinado juega con algunos de los futbolistas de la Selección absoluta. Jugando allí, algún titular de la absoluta bajó a reforzar su selección Sub21, lo que dice mucho de la importancia que tiene este partido.  

¿Pero tampoco hay que olvidarse de Suecia, verdad?

Ahora mismo estamos focalizados en el partido de Burgos. Luego jugaremos un amistoso en Murcia y el siguiente partido oficial será en septiembre así que de momento estamos centrados en Croacia. Tendremos tiempo de Suecia. (Suecia – España se disputa el 5 de septiembre; en el encuentro de casa en el Heliodoro Rodríguez López, la Selección cosechó un empate a 1)

¿Qué le parece el nuevo formato del Campeonato de Europa con 12 Selecciones en su fase final?

Me gusta. Premia la regularidad. El formato anterior era muy duro, con un play off muy exigente, sin margen para el error que echaba por tierra todo el trabajo de la fase de clasificación. Cualquier detalle negativo te podía dejar fuera de la fase final. Creo que este nuevo formato aboga por la regularidad.

Si España resultara vencedora del Campeonato igualaría a Italia en número de victorias en la historia, ¿ha soñado con este momento?

Ni me lo he planteado. Está quizás algo lejos y de nada serviría pensarlo. Hay que preparar la Eurocopa y ahora estamos en ese momento, en el de la preparación, la concentración, la responsabilidad… llegará.

Sin JJOO a la vista, ¿hay más hambre de Europeo?

Una y otra son generaciones distintas. La responsabilidad ahora es el Europeo. El entusiasmo está intacto. Ya veremos lo que damos de sí. No hay que pensar en cosas negativas que nos puedan afectar y no lo hacemos.

¿Podría convertirse Burgos en talismán de la Sub21? Los últimos partidos han resultados excelentes ante rivales tan importantes como Dinamarca y la misma Croacia…

Ojalá que sí, que continúe la racha. El pasado reciente lo avala. Seguramente, la Federación de Castilla y León pondrá todo, el club, la ciudad… será inmejorable. Todos nos volcaremos con la Selección. Quiero invitar a todo el mundo a que nos acompañe. Es un día especial de Semana Santa, pero nos gustaría ver el Estadio lleno y entre todos superar a Croacia y dar una alegría a los burgaleses y hacerlos disfrutar. Veremos un fútbol de Primera.

¿Cuánto ha crecido como técnico al haber transcurrido casi dos años desde su nombramiento con la Sub21?

He evolucionado, está claro. Desde que estoy en la Real Federación, hace ya tres años, he aprendido de mis compañeros, de las situaciones y sigo teniendo inquietud. Estoy muy motivado para todos los retos que tengo delante de mí y con muchas ganas de afrontarlos.